A arte efêmera das barracas de comida da Cidade do México

Superfície

Fotografias de Jordi Ruiz Cirera

Texto de Natalie Kitroeff

Leia em espanhol

CIDADE DO MÉXICO — Até recentemente, as bancas de rua da Cidade do México não buscavam sutileza. Suas paredes foram cobertas com cores primárias, anunciando em voz alta suas especialidades.

Tortas - sanduíches mexicanos - não eram apenas tortas. Eram "tortas gigantescas", "tortas quentes", "tortas deliciosas" e "super tortas". Os sucos podem ser super, deliciosos e "curativos".

As placas faziam parte de uma longa tradição de anúncios pintados à mão adornando as fachadas de pequenas empresas em todo o México. Freqüentemente, eles procuravam chamar a atenção com ênfase no absurdo.

Seus protagonistas incluíram um camarão, comendo um coquetel de camarão; porcos sorridentes assando na fogueira; galos traidores matando os seus.

Mas no início deste ano, o prefeito de um bairro central da Cidade do México decidiu que os desenhos eram uma afronta à imagem da capital do país e precisavam ser removidos. A prefeita local, Sandra Cuevas, ordenou que as cerca de 1.500 barracas de rua sob sua tutela apagassem as placas de suas paredes.

"É meu trabalho dar uma imagem melhor às pessoas que moram no bairro", disse Cuevas, explicando a decisão. "É simplesmente uma questão de limpeza, é uma questão de ordem."

A tinta branca cobria as barracas de comida de Cuauhtémoc, o bairro que Cuevas havia sido eleito para representar no ano passado, abrangendo o centro histórico da cidade. Outros foram esfregados até as paredes metálicas.

Foram-se os vermelhos de ketchup e os amarelos de mostarda que gritavam por atenção, as fontes gordas, a imagem de uma tartaruga que de alguma forma também era um sanduíche.

O escudo cinza que Cuevas revelou meses antes, quando o novo logotipo do governo local começou a aparecer nas paredes dos vendedores, junto com um slogan: "O bairro de Cuauhtémoc é a sua casa".

No México, a lei nem sempre é aplicada de maneira uniforme, e algumas barracas conseguiram conservar um pouco de cor e impressão barulhenta em suas margens.

Mas as calçadas pareciam repentinamente mais suaves, especialmente em comparação com os bairros vizinhos, onde os vendedores ambulantes não haviam sido caiados e continuavam chamativos como sempre.

O prefeito insistiu que os projetos originais "não eram arte". Seu governo, em um comunicado à imprensa, disse que o novo visual ajudaria a livrar a cidade da "contaminação visual" e que os vendedores locais ficariam felizes em trabalhar em espaços que "parecem bonitos e limpos".

A reação veio rapidamente.

Vendedores ambulantes disseram à mídia local que estavam sendo forçados a cobrir o custo de repintar suas pequenas lojas e que temiam perder clientes por falta de marketing para se destacar. Artistas e ativistas formaram uma rede para protestar contra a mudança.

"Perder esse patrimônio foi uma tragédia", disse Ana Elena Mallet, crítica de arte e curadora que mora no bairro, e votou em Cuevas. "Para a comunidade artística, isso era censura."

Alguns viram as medidas como "classistas", disse Mallet, uma visão baseada em parte nos comentários anteriores do prefeito. Em uma entrevista ressurgida pelo presidente do México em uma coletiva de imprensa no ano passado, Cuevas disse que queria "uma economia de pessoas ricas, não de pessoas pobres", acrescentando: "Eu era pobre e não gosto de pessoas pobres".

Atrair clientes em meio ao caos urbano não é para os fracos de coração, e as cidades mexicanas há décadas são definidas pelo marketing ousado de seus negócios de varejo.

Na Cidade do México, em particular, as barracas de rua não competem apenas com as vitrines pela atenção de clientes em potencial. Há também vendedores ambulantes de milho grelhado em bicicletas, vendedores de batata-doce que gritam sua chegada com um apito alto e vendedores ambulantes de tamales que tocam um jingle para atrair as pessoas para fora de casa.

Os fabricantes de sinalização têm, ao longo de décadas, aprimorado estratégias específicas para ajudar seus clientes a superar o ruído. A cor, claro, importa.

"Poderíamos, por exemplo, colocar a palavra 'torta' em letras pretas, mas isso não chama a atenção", disse Martín Hernández, que faz cartazes há quatro décadas. "Normalmente usamos vermelho ou amarelo e, às vezes, azul, mas em pequenas quantidades."