Chaminé de pedra é tudo o que resta do mundo

Na costa rochosa de uma praia tranquila em Rockport, uma grande chaminé de pedra parece prestes a cair na Baía de Fundy.

Parece deslocado hoje, mas a chaminé é um resquício de uma indústria que dominou a parte superior da baía de Fundy em 1800, quando as pedreiras pontilhavam a costa de New Brunswick.

Na maré baixa, o arenito era esculpido nas margens ou no fundo do oceano, moldado e enviado para clientes em todo o mundo para ser usado como pedra de construção e pedras de amolar.

O historiador e educador de Moncton, James Upham, disse que a área seria considerada remota agora, mas costumava ser uma comunidade movimentada com casas, uma escola e um armazém geral.

"Este lugar quase voltou a ser intocado", disse ele. "Mas, ao mesmo tempo, a pedreira em que estamos agora começa sua história, que sabemos, por volta de 1814. Naquela época, os rebolos eram um grande negócio."

Paul Bogaard, membro do Tantramar Heritage Trust, conduziu passeios a esta praia de Rockport.

No auge, entre 100 e 200 homens teriam trabalhado na pedreira, escavando rochas de cerca de 1 metro e meio por 1 metro e meio e meio metro de espessura, disse ele.

"Não estamos falando de algo que você e eu poderíamos levantar e carregar", disse Bogaard ao descrever os pedaços de arenito.

Os grãos de areia que formavam a pedra tinham bordas afiadas que poderiam ser usadas para afiar ferramentas de metal.

"Era de uma qualidade especial que era boa para material de rebolo", disse ele.

Bogaard editou recentemente um livro lançado pelo Tantramar Heritage Trust sobre a indústria de rebolos na Bacia de Cumberland.

De acordo com Upham, a pedra que saiu da área era bem conhecida, com um geólogo provinciano na década de 1840 referindo-se a ela "como uma das melhores pedras de amolar da América do Norte".

A chaminé que dá para a praia fazia parte do motor que movia uma máquina chamada de guindaste a vapor.

"O que temos lá é o restante físico do que provavelmente é a primeira torre a vapor em New Brunswick, no que se tornará o Canadá", disse Upham.

Até a chegada do guindaste a vapor, a pedra era movida com o poder de cavalos, homens, das marés ou uma combinação dos três.

"E isso é literalmente um trabalho árduo", disse Upham. "Portanto, esta é a aplicação da revolução industrial na colheita de pedras no Canadá... lembrada em uma chaminé que provavelmente vai cair em breve."

A torre de vapor funcionava como um guindaste, com um grande poste no chão e cabos de sustentação para estabilizá-lo, disse Bogaard.

O guindaste não só podia levantar grandes pedras, mas cabos e roldanas eram usados ​​para mover carrinhos de madeira carregados com as pedras.

"Apenas uma carroceria com quatro rodas de ferro que funcionariam nas pequenas linhas ferroviárias que eles traçaram."

Embora o penhasco onde fica a chaminé tenha erodido com o tempo, Bogaard ainda pode ver as pedras fundamentais do prédio que o cercava. Se você olhar, disse ele, pode ver onde estava a caldeira que alimentava essa máquina a vapor.

A pedra das pedreiras da área também era conhecida por ser uma pedra de construção muito boa.

“Cidades inteiras são construídas a partir desta cordilheira e da cordilheira próxima a ela e de toda essa região”, disse Upham.

Bogaard aponta que parte da razão pela qual a pedra viajou tão longe foi que as pedreiras estavam na costa, tornando relativamente fácil colocá-la em barcos. As pedreiras do interior da área não decolaram da mesma maneira até a construção da ferrovia.

"A pedra de Rockport e Wood Point - que foi transportada para a Nova Inglaterra e construiu muitos dos grandes edifícios de arenito marrom em Boston e Nova York", disse Bogaard.

Antes disso, há registros de acadianos usando pedras menores na área como rebolos em suas fazendas desde a década de 1760.

"O que os acadianos descobriram é que podemos partir para esses recifes que ficam expostos na maré baixa, e lascar uma pedra apenas com picaretas, moldá-la e colocá-la em uma moldura depois de transportá-la de volta para sua casa. fazenda", disse.