ferramenta da idade da pedra

Se você passar pelas janelas de vidro do Ancient Technology Lab da ASU às 10h da manhã de uma sexta-feira, é provável que veja dois estudantes de pós-graduação quebrando pedras - às vezes com um martelo de chifre, outras vezes com uma pedra grande.

Isso seria John Murray e Nicolas Hansen.

Os alunos da Arizona State University estão fazendo ferramentas de pedra, ou o que é mais precisamente chamado de flintknapping. Eles trabalham no laboratório como parte de seus estudos de pós-graduação e pesquisa de doutorado.

"Isso nos dá uma janela para o mundo deles", disse Murray, estudante de doutorado na Escola de Evolução Humana e Mudança Social, que estuda ferramentas da Idade da Pedra Média e seu tratamento térmico.

“Estamos sentados no lugar de outra pessoa tentando resolver um problema que as pessoas tiveram por milhões de anos – fabricando ferramentas ou simplesmente tentando obter uma ponta afiada”.

Em suma, as ferramentas da Idade da Pedra têm uma história para contar.

“Eles são muito informativos porque nos ajudam a entender como o antigo Homo sapiens resolveu problemas cotidianos de várias maneiras”, disse Hansen, um estudante de pós-graduação da ASU e ex-aluno do Barrett College que pesquisa o comportamento humano de 35.000 a 250.000 anos atrás. "A variação das ferramentas é tão informativa quanto as próprias ferramentas."

"Isso nos fala sobre sua capacidade cognitiva e sua evolução social", disse Murray, que ensina fabricação de ferramentas de pedra para alunos de graduação. "Você precisaria saber um idioma e saber se comunicar para ensinar aos outros certas tecnologias."

O Ancient Technology Lab - parte do Instituto de Origens Humanas - é essencial para seus estudos e os de outros alunos de graduação, pós-graduação e doutorado no campus. Lá, os alunos podem se envolver no que é chamado de arqueologia "experimental" - replicar a tecnologia antiga.

A pesquisa deles faz parte de um esforço para entender a evolução da cognição humana no que se refere à tecnologia de ferramentas.

A arqueologia experimental pode fornecer respostas a muitas perguntas sobre como os humanos fabricaram e usaram ferramentas. Eles aqueceram as pedras para torná-las mais fáceis de quebrar? Diferentes grupos compartilharam tecnologia? A ferramenta fazia parte de um arco e flecha ou de uma lança lançada? Eles tinham uma inteligência maior do que os cientistas acreditavam anteriormente?

“Isso nos ajuda a dar um passo maior para trás e dizer: 'Estamos olhando para milhões de anos atrás, onde não havia ferro ou plástico'. Então a pedra era o principal material que eles usavam", disse Kathryn Ranhorn, professora assistente da Escola de Evolução Humana e Mudança Social e diretora do laboratório. "Estamos tentando aprender como essas coisas foram feitas. Assim, quando as encontrarmos nos sítios arqueológicos, poderemos interpretar melhor os padrões que vemos."

O aluno de doutorado John Murray (à direita) e o aluno de pós-graduação Nic Hansen trabalham na afiação das arestas de suas ferramentas de pedra no Ancient Technology Lab da ASU. Foto de Deanna Dent/Arizona State University

Ranhorn iniciou o laboratório em abril de 2022, no novo Rob and Melani Walton Center for Planetary Health, localizado na esquina da Rural Road com a University Drive.

É o único de seu tipo na ASU.

Os alunos entram no espaço do laboratório e dão um passo para trás no tempo, quando a tecnologia de ferramentas, como machados de mão, lanças, pontas de flechas e muito mais, era usada para tudo, desde garantir o jantar até defender a família.

Ranhorn projetou o conceito e o espaço do laboratório. Quando o arquiteto pediu suas ideias, ele as obteve.

Inspirada pelo modelo educador-acadêmico, ela imaginou um espaço educacional para alunos de graduação e pós-graduação, incluindo alunos de doutorado, e queria que fosse um espaço de pesquisa dedicado onde pudesse criar oportunidades para o público.

O espaço tem duas paredes de vidro do chão ao teto onde os membros da comunidade podem observar demonstrações de quebra de pederneira no que Ranhorn descreve como "uma forma de arqueologia pública".

"É perfeito. Somos esse tipo de aquário", disse ela.

"A maioria das pessoas não pensa na tecnologia antiga todos os dias como eu", continuou Ranhorn. "Mas muitas pessoas se perguntam o que está acontecendo aqui. Eles podem se envolver com nosso trabalho nesse nível. Isso é muito legal."