Murtaza Vali sobre a arte de Pacita Abad

A ESTÁTUA DA LIBERDADE é o ápice da criação de mitos nacionais, um símbolo de bronze inchado vigiando o porto de Nova York, onde transmite uma promessa de generosidade, hospitalidade e abertura aos imigrantes necessitados. Emma Lazarus exemplificou esse ethos em seu soneto de 1883 "The New Colossus", apelidando Lady Liberty de "Mãe dos Exilados". Mas para muitos - especialmente imigrantes de cor - a experiência de chegar e se estabelecer nos Estados Unidos fica aquém desses ideais elevados, e os artistas usaram esse símbolo para interrogar essa projeção da América como um refúgio para os menos afortunados do mundo, revelando sua raça racializada. preconceitos.

A pintura de Pacita Abad, LA Liberty, 1992, surgiu após uma visita à Ellis Island de Nova York, onde ela viu que a narrativa da imigração sendo mitificada celebra em grande parte a experiência dos europeus brancos que chegaram na primeira metade do século XX, excluindo os imigrantes posteriores de cor como ela mesma. Contrariando esse apagamento, o artista reformula Lady Liberty como - para usar uma frase particularmente apropriada cunhada por Faith Ringgold em um ensaio de 2003 para descrever Abad - uma "mulher de cor internacional", uma descrição simples que encapsula maravilhosamente muitas das qualidades que tornam Abad singular: sua perspectiva global, que era rara antes da bienalização do mundo da arte no final dos anos 1990; seu compromisso feminista em elevar o artesanato, especificamente as artes têxteis, ao status de arte; suas sensibilidades estéticas, que se deleitam com cores, padrões e ornamentos, desafiando a rejeição masculinista ocidental de tais características como decorativas e degeneradas; e suas solidariedades políticas com os povos do chamado terceiro mundo, forjadas em uma era pós-Conferência de Bandung de libertação pós-colonial e otimismo. Mais de cem exemplos do trabalho de Abad estão atualmente em exibição no Walker Art Center, Minneapolis, em uma retrospectiva organizada por Victoria Sung.

Liberty de Abad, que foi baseado em um amigo próximo, tem pele mais escura, mas racialmente polivalente; ela poderia ser Filipinx, como Abad, ou Latinx (alguns sugeriram que o "LA" pode significar "América Latina"), simbolizando os milhares de imigrantes asiáticos e latino-americanos que entraram nos Estados Unidos através de suas fronteiras oeste e sul. Uma estonteante colcha de retalhos de padrões coloridos substitui suas vestes neoclássicas, e pontos pintados e botões de plástico adornam o tablet que ela segura na mão esquerda. Ecoando os picos em sua coroa, uma explosão estelar Technicolor irradia atrás dela. A liberdade de Abad exibe o sincretismo de imagens vernáculas de Cristo e da Virgem Maria produzidas nos mundos coloniais espanhóis, incluindo as Filipinas nativas do artista. A liberdade é uma deusa indígena, um ícone que representa a composição multicultural da América contemporânea com mais precisão do que o monumento de Frédéric Auguste Bartholdi; ela é um alegre sonho febril de diferença racial e cultural expressa através e como cor, padrão e ornamento. Como Abad proclamou com orgulho em 1991, quando questionada sobre sua contribuição artística para a América: "Cor! Eu dei cor!"

ABAD NASCEU EM 1946 em Batanes, a província mais setentrional do arquipélago filipino. Vindo de uma grande família política, ela cresceu em Manila e acabou imersa no ativismo estudantil enquanto estudava na Universidade das Filipinas. Em 1970, depois que a casa de Abad em Batanes foi metralhada pelos oponentes políticos de seu pai, ela partiu para Madri para estudar direito. Uma parada em São Francisco para visitar uma tia a expôs à vibrante contracultura da cidade, e o encontro de Abad com artistas, músicos e outros livres-pensadores provocou uma mudança em sua trajetória de vida. Ela conheceu seu parceiro, Jack Garrity, e em 1973, os dois embarcaram em uma viagem épica de um ano da Turquia ao Laos na chamada rodovia hippie, eventualmente viajando para Hong Kong, Taiwan e Filipinas. A obsessão de toda a vida de Abad pelas artes têxteis começou nessa jornada, quando ela pegou amostras dos lugares que visitou. Nas três décadas seguintes, o trabalho de Garrity como economista de desenvolvimento o levou a países da Ásia, África, América Latina e Caribe; Abad sempre o acompanhou e juntos levaram uma vida itinerante, viajando pelo Sul Global. Abad passou a ver o têxtil como uma forma de arte universal, buscando exemplos onde quer que fosse. Ao longo de sua vida, ela trabalharia de perto e em colaboração com as comunidades de fabricantes de têxteis que encontrou, aprendendo espelhamento de artesãos em Rajasthan e ensinando pintura a óleo em troca de técnicas de batik enquanto morava em Jacarta entre 1993 e 2000.