Wazer traz corte a jato d'água da indústria pesada para o mercado de massa

No palco do TechCrunch Disrupt Battlefield hoje, o Wazer exibiu seu cortador de água de mesa de $ 6.000 pela primeira vez. Entrando em um mercado onde compete com enormes unidades industriais que custam mais de $ 100.000, a empresa está lançando uma campanha Kickstarter para tornar os cortadores de jato de água acessíveis a almas criativas, hackers e engenheiros em todos os lugares. Uma ótima ideia para pessoas que têm requisitos em que os lasers simplesmente não funcionam.

Cortadores a jato de água costumavam ocupar a maior parte de uma sala. A máquina de Wazer é pequena o suficiente para caber em uma oficina.

Água e areia em alta pressão podem cortar quase tudo.

Ao forçar o preço a cair ao alcance de entusiastas avançados, espaços de fabricantes e pequenos laboratórios de prototipagem, a empresa está seguindo passos ilustres. A Wazer está se preparando para fazer o que a Glowforge fez para os cortadores a laser e o que a Formlabs fez para a impressão 3D SLA: disponibilizar a todos tecnologia de fabricação de ponta que até então era reservada para usuários industriais pesados ​​com bolsos fundos.

"Os cortadores a laser são divertidos", diz Nisan Lerea, CEO e cofundador da Wazer, "mas apenas se você deseja cortar papel, madeira ou certos tipos de plástico. Se você deseja fazer uma fabricação real, precisa procurar em outro lugar . Os cortadores a jato de água são a única maneira de cortar metal, vidro e pedra."

Cortar o Unicórnio TechCrunch do vidro do espelho levou cerca de sete minutos do começo ao fim. Neste gif, eu acelerei o processo para que você não precise se sentar e assistir a um jato de água se mover por sete minutos. De nada.

O cortador de água funciona usando um jato de água bem concentrado e partículas abrasivas (areia sofisticada, basicamente, conhecida como granada).

A água é pressurizada por uma bomba e a granada é adicionada a uma câmara logo antes de a água ser ejetada do bocal. A empresa reluta em confirmar em que pressão a máquina está operando "até que nossas patentes sejam concedidas", mas confirmou que é menor do que as máquinas industriais com as quais a empresa compete.

Como a bomba é a parte mais barulhenta da máquina, Wazer projetou a máquina de forma inteligente para que ela possa ser colocada em outra sala.

"O Wazer começou como um projeto de design sênior na Penn Engineering", diz o cofundador da empresa, Matthew Nowicki. Na universidade, os fundadores faziam parte de uma equipe que construía carros de corrida por diversão e lucro. Sejamos honestos: principalmente por diversão. A equipe construiu o primeiro protótipo de jato de água em pequena escala e então se perguntou se talvez o projeto tivesse pernas além de um experimento acadêmico.

Um espelho, cortado na forma de um unicórnio. Com um logotipo TechCrunch nele. Há muito o que gostar aqui.

A empresa foi abraçada pelo acelerador Hax, que deu a eles uma boa quantia em dinheiro e uma tonelada de know-how de fabricação no processo. A equipe passou grande parte do ano passado em Shenzhen para construir protótipos e preparar o produto para o lançamento no Kickstarter.

O produto da Wazer será lançado em duas versões; um com suporte e outro projetado para colocar em uma mesa.

"Para a campanha do Kickstarter, esperamos vender centenas de unidades", diz Lerea, revelando que não acredita que os cortadores de água serão tão difundidos quanto outras técnicas de fabricação. Embora a equipe seja a primeira a admitir que a tecnologia de corte a jato de água é um produto de nicho, eles têm uma visão clara de quem pode adotar a tecnologia. "Esperamos que tornar a tecnologia mais prontamente disponível também ajude a educar as pessoas que não estão necessariamente familiarizadas com o corte a jato de água."

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"O problema com a impressão 3D", diz Lerea, "é que você está fazendo algo com um plástico relativamente frágil. Com a tecnologia de jato de água, você pode criar protótipos com os materiais que serão usados ​​nos produtos finais. Se você precisar execuções de produção limitadas, você pode até mesmo fabricar pequenos lotes com esta máquina, que não funciona com a maioria das tecnologias de impressão 3D."