A estética neste casamento no rancho da Califórnia era maximalista, “Craigslist

Por Alexandra Macon

Justine Jen-Jen Li e Alexander Djerassi frequentaram a Universidade de Princeton, mas não se conheceram oficialmente até que estivessem morando em San Francisco depois da faculdade - e com a ajuda de um algoritmo. "Como um gerente de produto obcecado por eficiência, gostei de encontrar maneiras de aplicar essas mesmas métricas de sucesso a lugares aos quais não pertencem, como minha vida romântica", diz Justine, que trabalha em uma empresa de software e também é artista multimídia, de como ela e Alexander se conheceram. "O que começou como uma escavação arqueológica de seus perfis de mídia social se transformou em uma série de pesquisas destinadas a trazer à tona pontos problemáticos e resolver problemas de retenção em todo o nosso namoro."

Para Alexander - um empresário, mágico amador e ex-chefe de gabinete do secretário adjunto de Estado para Assuntos do Oriente Médio no Departamento de Estado dos EUA - a abordagem baseada em dados de Justine foi divertida e reveladora. "Essas pesquisas nos deram confiança de que, apesar de abranger uma infinidade de diferenças, acabamos tendo um ajuste mútuo no mercado de produtos", lembra ela.

Depois de namorar por quase dois anos, o casal ficou noivo enquanto estava em casa em Woodside durante um momento de descanso no meio de um período assustador na Bay Area. “Em 9 de setembro de 2021, o céu estava laranja devido aos incêndios do Complexo CZU”, lembra Justine. Um aviso de evacuação foi emitido e o ar ao redor deles era sufocante.

"Pensei que talvez os incêndios tivessem deixado Alexander em um estado de espírito particularmente apocalíptico, mas na verdade o que aconteceu foi que ele consultou meus pais e o Google para selecionar uma data numerologicamente auspiciosa", explica Justine por que ele seguiu em frente com a proposta em um dia tão intenso. . "O caractere nove (九 ou jiu) em chinês é um homônimo para longo (久 ou jiu). Portanto, a data 9/9 é considerada uma data auspiciosa que nos deseja longevidade tanto em nosso casamento quanto em nossas vidas, apesar do estrago causado em nossa comunidades pelos incêndios."

O amor de Alexander pela magia fez com que ele a pedisse em casamento com um clássico truque de prestidigitação: conjurar o anel - uma safira azul-petróleo não aquecida cercada por um halo de diamantes - de um lenço vermelho.

"O processo de planejamento [que se seguiu] foi caótico e excruciante", brinca Justine. “Ocasionalmente, era o que um masoquista chamaria de 'diversão'. Eu abordei isso com o puro neuroticismo não adulterado de um INTP passando por uma crise atrasada de um quarto de vida. Às vezes, parecia que estávamos planejando o Fyre Festival 2.0. Todas as minhas habilidades como gerente de produto foram jogadas pela janela. Eu priorizei tudo— o que na verdade não significava absolutamente nada - não fazia compensações e mudava de escopo constantemente."

Como consumidora fervorosa de reality shows durante a maior parte de sua vida, Justine sempre foi um tanto intrigante para o quão intensas as noivas podem se tornar durante o planejamento do que é essencialmente uma festa. "Agora, tendo passado por esse espremedor em particular, não tenho nada além de empatia, pensamentos e orações por bridezillas em todos os lugares", diz ela. "A vítima de nossa situação caótica foi a planejadora de casamentos Alexis Eskenazi. Ela fez um trabalho heróico em nos manter calmos e no caminho certo [...]."

O casal decidiu desde o início que o casamento seria totalmente ao ar livre, mas, infelizmente, por causa das restrições de viagem, Justine teve que assumir desde o início que grande parte de sua família de Taiwan e Xangai não poderia fazer a viagem. Para representar toda a família materna, sua prima Yocheng tirou um mês de folga do trabalho. "Pensar no sacrifício que ele fez ainda me deixa muito emocionada", diz Justine.

Por saber como seria difícil para a família no exterior se juntar pessoalmente, Justine pensou muito em salvar as datas. "Eu queria que os destinatários pudessem experimentar nosso amor de longe, por meio de um objeto físico com o qual pudessem interagir", diz ela. "O que acabei desenhando foi um tabuleiro Go abstrato, impresso em um lenço duplo de sarja de seda, com quiméricos animais do zodíaco chinês escondidos em uma borda floral. Go é um antigo jogo de estratégia chinês e o mais antigo jogo de tabuleiro jogado continuamente no mundo. De muitas maneiras, Alexander e eu nos conhecemos verdadeiramente ao jogar este jogo. Jogar Go é como nos tornamos intimamente familiarizados com os melhores e piores instintos, ansiedades e pontos fortes um do outro."