Roger Penske pronto para outra Indy 500 como dono da Brickyard

INDIANAPOLIS - Aos 86 anos, o proprietário do Indianapolis Motor Speedway, Roger Penske, parece saudável, rejuvenescido e ambicioso enquanto se prepara para a quarta Indy 500 desde que concordou em comprar a pista em 4 de novembro de 2019.

Trabalho duro, e muito, é o que mantém a Penske funcionando.

"Eu me levanto todas as manhãs", disse Penske à NBC Sports em uma entrevista exclusiva. "É um trabalho de tempo integral permanecer vivo quando você tem a minha idade."

Como presidente da Penske Corp., com um patrimônio líquido pessoal de US$ 3,1 bilhões, de acordo com a Forbes, há poucos ou nenhum dia de folga para a Penske. Ele tem mundos de negócios para conquistar e corridas para vencer, incluindo uma tentativa nas 24 Horas de Le Mans deste ano com a Porsche Penske Motorsport.

Aos 86 anos, o ritmo da Penske deixa os de 30 e 40 anos envergonhados.

"Tenho muita sorte", disse Penske. "Minha esposa é minha maior apoiadora. Meus 14 netos e cinco filhos. Temos uma ótima família. Muita coisa acontecendo.

"Acho que te motiva porque você tem decisões a tomar todos os dias. As pessoas contam com o seu comprometimento. Gosto de liderar, não de cima, mas de baixo. Isso me mantém como pessoa fisicamente em boa forma .

"Tive meus próprios problemas (de saúde) ao longo do caminho, mas agora estou pronto para mais 500."

E isso é uma ótima notícia para os 325.000 fãs que fazem a peregrinação anual ao Indianapolis Motor Speedway para aquela que é, de longe, a maior corrida do planeta. Muitos desses fãs vêm há 30, 40, 50 e até 60 anos ou mais.

As 500 Milhas de Indianápolis são mais do que uma corrida, é uma experiência que muda a vida.

Isso mudou a vida de Penske em 1951, quando ele era apenas um menino e se juntou a seu pai, Jay, em uma viagem de negócios a Indianápolis para ver a grande corrida.

"Quando penso em voltar a 1951, quando vim para o autódromo com meu pai quando era jovem e tive a chance de ver os carros e estar aqui na corrida e ver o espetáculo, acho que fui mordido nesse ponto", lembrou Penske. "Voltei todos os anos desde então, exceto quando tivemos o desastre IRL/CART naquele ponto.

"Certamente me ajudou a construir uma marca dentro da minha empresa. Ter a chance de correr aqui e ter sucesso foi incrível para mim, minha família e minha empresa.

"Foi muito especial vê-los naquela época. Eles traziam seus carros em trailers e os colocavam na garagem nos primeiros dias, pelo que me lembro. Para mim, como um menino que adorava carros, foi um momento especial com meu pai para se relacionar com ele na corrida.

"Daquele momento em diante, nunca mais paramos de vir aqui."

Naquela época, o jovem Roger era como a maioria dos meninos de sua idade, que tinha grandes sonhos e ambições. Conquistar o mundo dos negócios estava longe em seu futuro.

"Meu pai ganhou alguns ingressos", lembrou Penske sobre as 500 milhas de Indianápolis de 1951. "Alguém patrocinou um dos prêmios de volta e deu a ele alguns ingressos. Chegamos aqui e deveríamos ir almoçar na casa de alguém. cheguei tarde, mas tinha um show car lá, dá pra acreditar.

“Lembro-me de ter a chance de sentar naquele carro antes de irmos para a pista. Nossos assentos estavam saindo da curva 4 e não eram os melhores da casa.

"Acho que o assento que tenho agora é melhor do que todos no Pagode."

Antes de fechar oficialmente no Indianapolis Motor Speedway, no Indianápolis 500 e na IndyCar da família Hulman-George de Terre Haute, Indiana, em 6 de janeiro de 2020, a Penske já havia sido aclamada como a proprietária de carro mais vencedora da história da Indy 500, com 18 vitórias. .

Desde então, um piloto da Team Penske não venceu a Indy 500. Penske, no entanto, continua confiante de que pode chegar a 20 vitórias na Indy 500 durante sua vida.

Há três pilotos estrelas na escalação do Team Penske para o 107º Indy 500 de domingo: o vencedor do Indy 500 de 2018, Will Power, começa em nono; o bicampeão da NTT IndyCar Series, Josef Newgarden, larga em 17º; o quatro vezes vencedor Scott McLaughlin, da Nova Zelândia, começa em 14º.

A Penske pode se pagar como dono da equipe vencedora se um desses pilotos for o primeiro a chegar à bandeira quadriculada.