Explosão de rinque ocorre a poucos metros de patinadores após vazamento de propano em máquina de recapeamento de gelo

Uma explosão em um rinque de gelo em Kentucky no fim de semana foi atribuída pelo proprietário do rinque a um vazamento de propano que os funcionários encontraram ao trocar o tanque de propano em uma máquina de recapeamento de gelo, informaram os meios de comunicação locais esta semana.

"Tínhamos um tanque de propano com vazamento", disse David Christopher, proprietário do Lexington Ice Center, durante uma entrevista ao ar com a estação de notícias local WDKY-TV. "Aquele vazamento pegou fogo e causou uma pequena, pequena explosão."

O vídeo do incidente que foi compartilhado online mostrou um punhado de pessoas patinando no gelo quando uma explosão em algum lugar fora da superfície do gelo iluminou a sala e fez o prédio tremer. A força da explosão a poucos metros de distância não foi suficiente para fazer os patinadores caírem, mas alguns podiam ser ouvidos gritando enquanto patinavam para longe da área.

Christopher disse ao WDKY que trocar os tanques de propano das máquinas é uma ocorrência "normal" que acontece várias vezes por semana. O resurfacer gelo não foi danificado na explosão, nem outros danos além de alguns pedaços de papel queimado, disse ele.

Um funcionário sofreu ferimentos leves na explosão, no entanto, mas nenhum outro ferimento foi relatado.

A major Jessica Bowman, do Departamento de Bombeiros de Lexington, disse à Newsweek que equipes de bombeiros foram enviadas para a pista de gelo por volta das 21h17, horário local, em 15 de janeiro e encontraram um "pequeno" incêndio no interior. O sistema de sprinklers do centro foi ativado e as pessoas já estavam evacuando quando os bombeiros chegaram, disse Bowman.

O fogo foi extinto rapidamente com danos estruturais "mínimos", acrescentou Bowman. A causa do incêndio estava sendo investigada desde a manhã desta terça-feira.

Christopher disse que foi "incrível que saímos de um milagre", citando a falta de danos significativos à pista de gelo ou à máquina de revestimento de gelo que estava em processo de substituição do tanque de propano.

O Lexington Ice Center divulgou uma declaração sobre o incidente dirigida aos membros de sua comunidade e compartilhada com a Newsweek na terça-feira. No comunicado, o rinque disse que estava em comunicação com funcionários do sistema de incêndio, gás e sprinklers após a explosão do fim de semana.

"Fomos verificados pelo corpo de bombeiros de Lexington, Columbia Gas e pelos profissionais do sistema de sprinklers. Todos nos deram autorização para reabrir o rinque com segurança", disse o comunicado do rinque de gelo. "É nosso objetivo como administração e proprietários ter as instalações mais seguras possíveis."

A declaração continuou dizendo que a pista de gelo planejava ser inaugurada na segunda-feira, 17 de janeiro. Imagens capturadas na segunda-feira por WDKY mostraram dezenas de patinadores de volta ao gelo no Lexington Ice Center.

Atualização 18/01/22, 15:25 ET: Este artigo foi atualizado com comentários da Major Jessica Bowman, do Corpo de Bombeiros de Lexington.