Hellucination: História por trás do Dodge Charger 1968 customizado de SpeedKore e Ralph Gilles

Da areia e do calor do Deep South aos putting greens habilmente penteados e à brisa fresca do oceano de Monterey, Califórnia; de mãos sujas e colarinhos azuis a casacos esportivos rosa e azul bebê; de técnicos de serviço e entusiastas automotivos a titãs da indústria; A alucinação não discrimina.

A mais recente criação do SpeedKore Performance Group, fabricante de carros personalizados com sede em Grafton, Wisconsin, dá as boas-vindas a todos. O Dodge Charger 1968 reimaginado é igualmente impressionante para uma menina de 6 anos vendo a sedutora trama de fibra de carbono exposta pela primeira vez como foi para Horacio Pagani, que sabe uma ou duas coisas sobre como fazer mágica com fibra de carbono. Faz sentido, considerando o homem cujo sonho este carro realizou: Ralph Gilles. Ele trabalha para a Stellanis há 30 anos e atualmente é o chefe de design global.

Gilles é ousado. Ele é um executivo de alto nível que não tem medo de vestir um paletó sobre uma camiseta vermelha da Ferrari F40 para fazer um discurso em um jantar black tie. E ele também é conhecido por pilotar uma minivan na competição One Lap of America e fazer o mais ridículo épico Hellcat burnout em duas partes no Chrysler Nationals em Carlisle, Pensilvânia, assim como por defender designs inovadores. Seu trabalho capturou a imaginação da juventude urbana e o respeito do estabelecimento durante uma época em que qualquer coisa menos do que isso provavelmente significaria o fim da Chrysler.

Sua coleção de carros é tão eclética quanto ele, e muitas das construções recentes de Ralph são clássicos italianos elegantemente discretos da Alfa Romeo e da Peugeot. Mas o Charger de 1968 tem sido o carro dos seus sonhos desde que ele era um menino, mesmo antes de encontrar fama mundial como o demônio da estrada de terra de Bo e Luke no "Dukes of Hazzard".

Então, alguns anos atrás, ele se aproximou de SpeedKore e seu Charger Evolution 1970 com corpo de fibra de carbono e movido a Demon, durante o Festival da Primavera de Lx, no sul da Califórnia. Sua visão também evoluiu: de um sonho para um projeto; depois, rapidamente, de tinta e papel para metal, fibra de carbono e couro. A colaboração da experiência da SpeedKore na criação de muscle cars de nível hipercarro, combinada com o toque de design icônico de Ralph, deu origem a uma lenda instantânea em Hellucination.

No verão passado, enquanto Ralph estava me informando sobre o progresso deste projeto de embalagem Hellephant de 1.200 hp, sugeri que, quando Hellucination estivesse completo, ele deveria levá-lo no Hot Rod Power Tour. "Inferno, sim", disse ele. "E você pode ser o co-piloto."

Então, no Power Tour da classe trabalhadora, Ralph e eu levamos o monstro recém-construído, sob medida e único a 1.400 milhas de Gatlinburg, Tennessee, depois um desvio para as montanhas Blue Ridge, para Memphis, depois para Nashville e de volta a Gatlinburg. Nas paradas da turnê, Hellucination era uma estrela do rock, reunindo hordas de fãs admiradores assim que parávamos. rua? As temperaturas estavam em três dígitos e não pegamos leve nas estradas entre as paradas. Foi uma viagem inaugural bem-sucedida.

De volta a Michigan, Gilles e sua esposa, Doris, cruzaram Hellucination por Detroit neste verão antes de SpeedKore pegá-lo para ser exibido no prestigioso e exclusivo The Quail, um encontro de esportes motorizados em Monterey, Califórnia. em casa, em um resort de luxo ao lado da coleção de Huayras e Zondas de Pagani, enquanto relaxava no campo interno de uma pista da NASCAR cercado por grandes Camaros e picapes levantadas.

Após minha turnê com Gilles e Hellucination, precisei falar com a equipe de fabricação da SpeedKore para saber mais sobre sua construção de fibra de carbono mais intensiva até o momento. Então, participei de uma ligação do Zoom com o gerente de projeto sênior Tom Porter, o fabricante líder Bill Jakum e o especialista em fibra de carbono Corey Lake.

Assista a entrevista. A paixão, a alma e a engenhosidade derramadas neste projeto são incomparáveis.