Como a automação molda o modelo de negócios de fabricação de Kendall Howard

Nota do editor: Em parceria com a Salvagnini America, a FMA lançou o Automation Talk, uma nova série de podcasts de vídeo. Inscreva-se para receber notificações sobre novos episódios. Assista ao primeiro episódio aqui.

A resposta é sim. Qual é o problema? Essa afirmação tem guiado Kendall Howard desde que Randy Herreid fundou a organização em 2000. Você poderia chamar a empresa de Chisago City, Minnesota, de fabricante de racks de servidor e outros produtos de móveis e infraestrutura de TI, com uma crescente divisão de fabricação personalizada, KH Custom Solutions Group - mas isso realmente não descreve o lugar. Uma "empresa de produtos" pode ser a melhor maneira de descrevê-la. Se alguém tem uma ideia para um produto, Kendall Howard torna-a realidade.

A empresa não apenas oferece desenvolvimento e fabricação de produtos, mas também possui um departamento de marketing para criar vídeos, literatura e todo o material para ajudar os clientes a vender e aumentar seus produtos.

"Todos os serviços que fazemos para nós mesmos, podemos oferecer aos nossos clientes", explicou Herreid.

A KH Custom Solutions tornou-se uma extensão natural do negócio de catálogos de Kendall Howard. Para o negócio de catálogos, engenheiros e vendas trabalham para desenvolver novos produtos; eles fazem o mesmo para as Soluções Personalizadas KH. Eles trabalham em uma primeira execução e ajustam os parâmetros de fabricação para aperfeiçoar o processo de produção, tanto para produtos de catálogo quanto para trabalhos personalizados. O mesmo vale para estratégias de marketing, bem como suporte de marketing digital e impresso, completo com renderização digital de ponta e videografia profissional.

Anos atrás, os fabricantes costumavam evitar modelos de negócios híbridos, principalmente porque os gerentes de loja se encontravam competindo incessantemente por recursos. Claro, as linhas de produtos podem dar às operações personalizadas uma oportunidade de nivelar a demanda. Se o trabalho personalizado diminuísse, eles simplesmente fabricariam alguns produtos de catálogo para estocar. Mas as tendências de demanda raramente seguiam o que era conveniente para o chão de fábrica. Com muita frequência, porém, um determinado trabalho personalizado ou talvez um produto de catálogo sob demanda consumia mais capacidade do que o esperado e as pessoas competiam por recursos. Na pior das hipóteses, tudo - trabalhos personalizados e produtos de catálogo - acabou sendo enviado com atraso.

O negócio de Kendall Howard mostra como isso pode deixar de ser um problema e tem a ver com o que se tornou a pedra angular do crescimento da empresa: a automação.

De um modo geral, a automação de chapas metálicas de precisão vem em três níveis. O primeiro nível envolve automação total do processo, onde o trabalho é colocado em uma máquina ou sistema e uma peça processada (ou outro tipo de trabalho) sai do outro lado. O conceito se aplica tanto à automação "hard" - ou seja, maquinário - quanto à automação de software, como programação e programação. Um dobrador de painel alimentado manualmente é um excelente exemplo; alguém carrega uma peça, a máquina se encarrega de moldá-la e o operador segura uma peça conformada do outro lado. Na automação de software, um programador de dobra pode carregar um arquivo de peça em um programa de simulação de dobra off-line e enviar o programa completo para o chão. O segundo nível adiciona manuseio de materiais à mistura – especificamente, carregamento e descarregamento automatizados. Torres de imagem e mesas de descarga para corte ou perfuração a laser, ou um robô carregando e descarregando um dobrador de painel. Dentro do software, isso pode equivaler a um pacote que executa várias funções sem intervenção humana, como aninhamento e agendamento.

O terceiro nível representa a automação de todo o sistema, com várias máquinas se comunicando e automação (pense em transportadores ou veículos guiados automaticamente) transportando tarefas entre as estações de trabalho. Isso pode incluir software integrado que automatiza o processamento e agendamento de pedidos.

Considere esses níveis como "ingredientes" de automação que as empresas combinam de diferentes maneiras para obter uma vantagem competitiva. No caso de Kendall Howard, a loja possui vários níveis. Você pode ver o autômato de Nível 1 em seu dobrador de painéis Salvagnini, onde os operadores alimentam os espaços em branco e recuperam as peças formadas. Você pode ver a automação de nível 2 em seus sistemas de blanking Salvagnini, onde a automação de manuseio de materiais move o material para dentro e para fora de um processo. E você pode ver elementos de automação da Level 3 em seus sistemas de front-office conectados, que trazem pedidos por meio de cotação e processamento de pedidos.