Mesmo no mundo da grande manufatura, trata-se de pessoas para embaixadores da marca

Nota do editor:Esta coluna foi publicada originalmente em 20 de maio de 2019 e, desde então, foi atualizada com informações adicionais.

"São as pessoas."

Qualquer um dos meus amigos da faculdade vai rir dessa frase. É na placa de boas-vindas à beira da estrada indo para Hillsdale, Michigan. Imediatamente penso em meu pai me contando sobre o clássico filme distópico "Soylent Green", onde Charlton Heston declara que a comida "... são pessoas!"

Eu costumava rir disso, mas caramba, se isso não resume a vida. É o povo - e não em um Hannibal Lecter com favas e um bom chianti.

Com os indivíduos tendo a capacidade de marcar e comercializar a si mesmos em uma escala que era impossível antes da mídia social contemporânea, as grandes empresas perceberam. De sua perspectiva, esses indivíduos podem alcançar uma base de fãs substancial, um nicho específico de seguidores ou ambos. A questão de como se tornar patrocinado ou fazer parceria com marcas é popular, por um bom motivo. A conexão certa pode beneficiá-lo com produtos matadores, um fluxo de renda, credibilidade e um alcance estendido por dólares corporativos.

É bom lembrar que fabricantes e agências de marketing, sejam gigantes do setor ou recém-chegados ao cenário, são seres humanos. Essas pessoas são indivíduos, cada um com um coração e uma mente próprios. E embora a política da empresa possa ditar ações ou decisões específicas que eles tomem e tomem, os relacionamentos pessoais têm estado no centro de todas as parcerias de marca que desenvolvi.

Aqui estão alguns exemplos de algumas pessoas especiais com quem estabeleci relacionamentos comerciais e pessoais.

Há mais de uma década, o senhor que administrava as contas de mídia social da Miller Electric (Bill Elverman) começou a me seguir no Twitter. Logo depois, iniciamos um diálogo. Já usei máquinas azuis, então essa parte ficou natural. Ele cavou meu trabalho e começou a compartilhar alguns deles online, ao mesmo tempo em que apresentava minha arte e soldagem aos trabalhadores da Miller e seu representante de marketing, Two Rivers Marketing.

Não sei se o termo influenciador já foi cunhado, então desenvolver um relacionamento formal com a marca exigiu algum esforço de ambas as partes. Este foi um novo tipo de marketing. No entanto, algumas conversas cara a cara e alguma diligência convenceram todas as partes de que éramos iguais: apaixonados, genuínos e leais.

Em pouco tempo, eles estavam marcando uma viagem à minha loja em Detroit para capturar conteúdo original para fins de marketing, o que se tornou uma coisa regular.

Josh Welton colabora com Miller Electric em sua loja Brown Dog Welding em Detroit. Imagens: Josh Welton

Alguns anos depois que esse relacionamento se enraizou, eu estava na FABTECH apresentando o show quando esbarrei em um rosto familiar no estande da Weiler Abrasives. Eu não sabia na época, mas a mesma empresa de marketing que trabalha para Miller também tinha Weiler como cliente. Naquele ano, minha amiga Kim (que conheci por meio de seu trabalho para Miller) representava Weiler na FABTECH. Ela me deu um disco de amostra que levei para minha loja e fiquei impressionado com seu desempenho.

Não muito tempo depois disso, Two Rivers perguntou se eu estaria interessado em fazer parceria com Weiler de alguma forma. Isso mesmo! Algumas pessoas da empresa já eram fãs do meu trabalho no Facebook, então concordar com a proposta foi fácil. Weiler me trouxe para mostrar meu trabalho e dar autógrafos em seu estande na próxima Chicago FABTECH. Desde então, fizemos mais coisas legais de divulgação com Weiler e recentemente até passamos uma noite em seu campus na Pensilvânia e visitamos uma de suas fábricas. É uma empresa familiar e esse sentimento de família flui de cima para baixo.

Recentemente, escrevi para dodgegarage.com, mas minha conexão com Dodge e Stellantis começou anos antes. Tenho certeza de que algumas pessoas pensam que há uma correlação entre minhas aventuras épicas de viagem na Mopar e meu tempo como construtor de moinhos para a Chrysler. Mas são, principalmente, duas vidas separadas.

O relacionamento atual começou, novamente, no Twitter, onde fui flagrado por uma de suas representantes de marketing, Kathy Graham. Ela é uma grande fã de Harley-Davidsons e corridas de moto e em algum momento se tornou fã das minhas esculturas. Ela me convidou para o evento de lançamento do Viper American Club Racer (ACR) na fábrica da Viper em Detroit em 2015. Lá, fui apresentado a Mark Trostle, que era chefe de design da Dodge and Street & Racing Technology (SRT) (atualmente ele é chefe da Ram Trucks e Mopar Design).