Aviação do Exército: honrando o passado, transformando para o futuro

Data de Publicação: 29.05.23 |

Por: Kelly Morris / Centro de Excelência em Aviação do Exército

Um Apache voa para o pôr do sol. (Sgt. Kimberly Pace / Joint Multinational Readiness Center)

Cerca de duas décadas depois que as primeiras unidades de helicópteros do Exército dos EUA chegaram ao Vietnã, a aviação do Exército tornou-se um ramo, em 12 de abril de 1983. Enquanto o Exército comemora o 40º aniversário do ramo da aviação com o tema "Honrando o passado e transformando o futuro, " as vozes de antigos e atuais líderes e aviadores ajudam a contar a história desta "nova" arma de combate.

A casa da aviação do Exército fica em Fort Novosel, no Alabama, anteriormente Fort Rucker.

Mobilidade aérea e "cavalaria aérea"

Embora as raízes da aviação do Exército possam ser rastreadas até os balões de observação usados ​​durante a Guerra Civil e no início dos anos 1900, quando o Exército adquiriu aeronaves dos irmãos Wright, foi na década de 1950 que os recursos de asa rotativa do Exército começaram a mostrar seu valor quando o H-13 Sioux e H-23 Raven implantados na Coréia.

Os irmãos Wright planejaram a aviação do Exército e lideraram a Força Aérea dos EUA do Alabama News Center no Vimeo.

Durante a Guerra da Coréia, o H-13 "Anjo da Misericórdia" transportou cerca de 18.000 vítimas de guerra para hospitais do Exército destacados para a frente. O H-19 Chickasaw tornou-se o primeiro verdadeiro helicóptero de transporte de carga e tropas. Helicópteros "ganharam suas asas" na Coréia.

Esforços de líderes como o tenente-general "Jumping Jim" Gavin, que escreveu um artigo para a revista Harper's em meados da década de 1950, ajudaram a promover os conceitos de mobilidade aérea e "cavalaria aérea". A ideia de criar um ramo de aviação separado também estava surgindo, assim como a necessidade de poder de fogo aerotransportado. E durante essa época nasceu uma nova tradição: a nomeação de novos helicópteros do Exército para homenagear a força e o espírito das tribos nativas americanas.

O conflito do Vietnã - "America's Helicopter War" - viu o uso prolífico do UH-1 Iroquois ("Huey"). No final do conflito, mais de 5.000 Hueys foram introduzidos no Sudeste Asiático. Em 1967, o AH-1 Cobra substituiu parcialmente a capacidade do caça Huey. As aeronaves do Exército incluíam o CH-47 Chinook, o OH-6 Cayuse, o OH-58 Kiowa e o CH-54 Tarhe.

A aviação de asas rotativas provou seu valor durante o conflito no Sudeste Asiático, mas os líderes questionaram se os helicópteros poderiam sobreviver e ser viáveis ​​em combate pesado na Europa.

O helicóptero UH-1D Iroquois do major do Exército Bruce Crandall sobe em direção ao céu após descarregar uma carga de soldados de infantaria em uma missão de busca e destruição no Vietnã. (foto do exército)

Até então, ser aviador era como ter uma qualificação adicional: oficiais do Exército de vários ramos aprendiam a voar e serviam em unidades voadoras até retornarem ao seu ramo de controle para atribuições subsequentes, de acordo com Billy Croslow, historiador de comando do Exército dos EUA. Centro de Excelência em Aviação (USAACE).

"Esse acordo não permitiu a retenção de experiência corporativa e viu ativos críticos e capital humano desperdiçados em diferentes linhas de esforço", disse Croslow.

Graças a líderes como o major-general aposentado Carl McNair Jr., que serviu como comandante da Escola de Aviação de 1980 a 1983, a filial foi fundada e logo conquistou sua própria identidade em um momento em que a ameaça soviética era grande.

No futuro, a aviação do Exército teria seu trabalho reduzido no desenvolvimento de nova doutrina, tática, material e estrutura.

mudança fundamental

O inventário da aviação do Exército nas décadas de 1970 e 1980 assumiu novas fuselagens e versões modificadas de outras, em sua frota de UH-60 Black Hawk, AH-64 Apache, modelo D do CH-47 Chinook e OH-58D Kiowa Warrior.

O Exército percebeu sua necessidade de desenvolver doutrina e investir em novos equipamentos, conhecidos como os sistemas de armas "Big Five" da década de 1980, ao mudar sua doutrina de Defesa Ativa para Batalha Aérea Terrestre.

"O Active Defense foi, nas palavras do homem que o projetou, uma maneira ruim de perder lentamente, e eles tiveram que inventar algo mais agressivo", disse Croslow.