Reflexões sobre a FABTECH 2022: Fabricação de metais em um mundo conectado

Com um aumento de mais de 20% em relação a 2021, a FABTECH 2022 em Atlanta sediou uma indústria pronta para crescer. fotografia de mordomo

Durante a palestra de abertura da FABTECH 2022, Gillen Young apontou para um mapa dos EUA sobreposto com uma densa costura de linhas cruzadas. Como arquiteto-chefe de soluções de IoT da AT&T, Young usou essa imagem para mostrar até onde chegou a infraestrutura de rede.

"Cheguei a dois pontos-chave", disse Young. "Precisamos nos lembrar de quão importante é realmente estar conectado. O segundo é sobre a transformação digital. Esteja ciente do ritmo que está acontecendo. Isso terá um impacto nos negócios, nas pequenas empresas em particular, seja você um operador de máquina , um engenheiro de fábrica ou um CEO... Você tem que começar em algum lugar. E esteja preparado. Onde você pensa que está indo quando começar mudará. Você aprenderá que existem diferentes impulsionadores de valor desde quando você começou."

Entre todas as preocupações na economia em geral - inflação, geopolítica, bloqueios e protestos na China, demissões no mundo da tecnologia - quase 30.000 pessoas da indústria de conformação e fabricação de metais vieram a Atlanta de 8 a 10 de novembro para ver o que há de novo . A participação cresceu mais de 20% em relação à FABTECH 2021, a primeira feira desde a pandemia. Perspectivas otimistas para 2023 dominaram o evento. Evidências de reshoring abundavam. Poucos viram demissões no futuro, mas muitos viram mudanças significativas, especialmente em relação à automação.

Em um sentido amplo, a tecnologia não está sendo implantada por força bruta, com o objetivo de ganhar mais polegadas ou golpes por minuto ou mais peças por hora. Toda a velocidade de corte a laser do mundo não importa se está apenas alimentando um gargalo decorrente de ineficiência interna, falta de comunicação ou problemas na cadeia de suprimentos.

Como Young afirmou, os direcionadores de valor estão mudando. Não se trata mais apenas de quem tem mais capacidade de corte, dobra ou soldagem, embora ter esse poder de processamento bruto ainda seja uma grande peça do quebra-cabeça. Trata-se de quem tem as melhores informações para usar bem essa capacidade e oferecer aos clientes o que eles desejam: um parceiro de fabricação de metal confiável.

"Tivemos uma queda drástica com a pandemia, mas depois a demanda voltou com fúria. Vimos muitos [clientes] moverem suas cadeias de suprimentos do exterior. Eles estão migrando para reduzir os prazos de entrega."

Era Jammie Robbins, gerente de vendas da Staub Manufacturing Solutions, com sede em Dayton, Ohio, um fabricante personalizado que expôs na feira. Nos últimos anos, a empresa investiu agressivamente em automação.

"Temos automação total de corte a laser que instalamos há vários anos", disse ele, acrescentando que a empresa realmente reduziu o número de máquinas de corte a laser que possui, substituindo quatro sistemas de CO2 mais lentos por duas máquinas a laser de fibra de alta potência. O resultado: mais produção em um espaço menor – o que, como explicou Robbins, a empresa precisa para atender à demanda crescente.

O investimento em automação na fabricação de metais continua inabalável. Algumas fileiras abaixo de Staub, o expositor Hafendorfer Machine, um fabricante personalizado e oficina mecânica com sede em Louisville, Ky., investiu recentemente em corte a laser e automação de dobra, com robôs colaborativos cuidando de prensas dobradeiras. O presidente da empresa, Jim Hafendorfer, não prevê reduzir o investimento em automação tão cedo, em sua loja e na indústria como um todo. "No futuro, acho que começaremos a ver a automação que leva as peças do laser para as células de dobra, para manter o WIP [trabalho em processo] em movimento na oficina."

O investimento em automação não pode ser feito de improviso, é claro. São necessários dados, planejamento, previsão e, não menos importante, funcionários qualificados para programar, executar e manter o equipamento.

Quase 30.000 pessoas participaram da FABTECH, o maior evento de fabricação de metal da América do Norte. fotografia de mordomo

"Todas as empresas, e as pequenas empresas em particular, precisam ter a mentalidade e uma estrutura de suporte interna para apoiar o investimento em equipamentos. Isso é o mais desafiador, porque as pessoas que fazem isso são muito difíceis de encontrar. Os fabricantes precisam estar dispostos a crescer."