Notícias da NASA: Hubble abre um 'portal para outra dimensão'

A imagem da NASA apresenta um retrato detalhado da distante galáxia NGC 4380. O corpo espiral fica a cerca de 63 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem. A Agência Espacial Européia (ESA), que opera o Hubble junto com a NASA, comparou a imagem a um efeito especial em um blockbuster de Hollywood.

A ESA disse: "Nesta imagem tirada pelo Telescópio Espacial Hubble, a galáxia NGC 4380 parece um efeito especial direto de um filme de ficção científica ou fantasia, girando como um portal aberto para outra dimensão.

"No grande esquema das coisas, porém, a galáxia é bastante comum.

"Galáxias espirais como NGC 4380 são comuns no universo.

"Essas coleções colossais de estrelas, muitas vezes chegando a centenas de bilhões, têm a forma de um disco plano, às vezes com uma protuberância arredondada no centro.

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"Braços espirais graciosos delineados por faixas escuras de poeira ao redor do núcleo protuberante, que brilha intensamente e tem a maior concentração de estrelas da galáxia"

Nossa Via Láctea também é uma galáxia espiral como a da imagem da NASA.

As galáxias espirais têm uma forma muito característica com braços finos girando em torno de um núcleo central.

Os astrônomos acreditam que a Via Láctea tem quatro desses braços, dois dos quais só foram confirmados em 2013.

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Todo o nosso sistema solar está localizado em um dos braços – o Braço Orion.

Galaxy NGC 4380 parece um efeito especial saído de um filme de ficção científica ou fantasia

Agência Espacial Europeia (ESA)

Galáxias espirais tendem a se mover pelo espaço em direção umas às outras e, ao longo de muitos bilhões de anos, podem até colidir.

Entre quatro e cinco bilhões de anos a partir de agora, os astrônomos estimam que a Via Láctea terá o mesmo destino.

A Via Láctea está a caminho de uma colisão espetacular com a galáxia vizinha Andrômeda.

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A ESA disse: "Ao longo das eras, as galáxias espirais tendem a colidir com outras galáxias, muitas vezes resultando em fusões.

"Esses eventos coalescentes embaralham as estruturas sinuosas das galáxias originais, suavizando e arredondando sua forma.

"Esses objetos possuem uma beleza própria, distinta das galáxias espirais de onde vieram."

Felizmente, se a humanidade ainda estiver a cerca de quatro bilhões de anos, é improvável que a colisão seja uma grande preocupação para a vida na Terra.

Os astrônomos da NASA reconhecem três tipos principais de galáxias: galáxias espirais, galáxias elípticas e galáxias irregulares.

As galáxias elípticas são formas suaves e ovais e são distintas das galáxias espirais.

Aglomerados espirais são curvados em torno de um eixo central e lembram um cata-vento.

Galáxias irregulares não têm uma forma definida, mas se parecem mais com bolhas.

A NASA disse: "A luz que vemos de cada uma dessas galáxias vem das estrelas dentro dela."

1. O telescópio Hubble mede cerca de 43,5 pés de comprimento ou 13,2 m.

2. O espelho principal montado no Hubble mede 94,5 polegadas (2,4 m).

3. O Hubble voa sobre a Terra em uma órbita terrestre baixa (LEO) de cerca de 340 milhas ou 547 km.

4. O telescópio movido a energia solar transmite cerca de 150 gigabits de dados científicos brutos toda semana.

5. O Hubble voa em abundância a uma velocidade de cerca de 17.000 mph – o mesmo que a Estação Espacial Internacional (ISS).