Guerra de facções aparece na Reunião Anual de 2023 da Southern Baptist

Todos os anos, a Convenção Batista do Sul realiza uma grande Reunião Anual, onde duas facções principais disputam o controle dessa enorme máquina de fazer dinheiro.

Cada facção tem suas estratégias distintas em jogo para ganhar votos importantes, e seus líderes têm cerca de dez bilhões de dólares em razões para querer vencer.

À medida que a Convenção Batista do Sul se aproxima de sua Reunião Anual de 2023, suas duas principais facções já estão se enfrentando. Cada facção parece sentir que esta reunião será uma escaramuça especialmente importante em sua guerra pelo controle desta denominação em luta. Vamos examinar as trincheiras que eles estão cavando antes da reunião - e as estratégias que cada lado está usando para garantir a vitória.

De 11 a 14 de junho deste mês, os membros da Convenção Batista do Sul descerão a Nova Orleans para sua Reunião Anual de 2023. Até agora, todos os sinais apontam para a presença de uma grande multidão.

Na verdade, essa reunião deveria acontecer originalmente em Charlotte, Carolina do Norte. Mas essas reuniões tiveram uma participação incrível ultimamente. Em 2021, mais de 21.000 pessoas compareceram ao encontro em Nashville. No ano passado, a denominação realizou sua reunião anual em Anaheim. As reuniões realizadas fora do Deep South não costumam ter grandes multidões, mas esta atraiu mais de 10.000 pessoas.

À luz desses números de comparecimento, os líderes da denominação decidiram que seria melhor realizar a Reunião Anual de 2023 em uma cidade maior. A página de pré-registro está ativa desde fevereiro, de acordo com o The Baptist Paper. Ainda é um pouco cedo, porém, para dizer quantas pessoas estarão lá.

Se a reunião deste ano for parecida com as dos anos anteriores, será incrivelmente lotada.

A Convenção Batista do Sul não exige muito das igrejas que desejam se juntar a ela. Se uma igreja deseja se afiliar à denominação, seus líderes devem concordar com um certo conjunto de afirmações doutrinárias e posições regressivas de guerra cultural. Diferentes destes farão com que uma igreja seja expulsa da denominação com rapidez. (Abuso sexual, nem tanto.)

Contribuições monetárias são exigidas no momento da inscrição para ingressar na denominação, mas as igrejas não são obrigadas a contribuir da mesma forma que, digamos, um franqueado de lanchonete. Na verdade, a nave-mãe nem exige que as igrejas-membro apresentem estatísticas de desempenho todos os anos.

Os líderes da Convenção Batista do Sul não auditam igrejas para conformidade de forma alguma. Eles nem mesmo têm um processo de credenciamento denominacional para pastores. Como resultado, eles nem mesmo sabem exatamente quantas igrejas pertencem à sua denominação. Quando eles expulsaram uma igreja no ano passado por serem legais demais com os gays, a congregação ficou bastante surpresa com a notícia. Eles votaram para deixar a Convenção Batista do Sul em 1999!

Portanto, a menos que as igrejas-membro ou seus líderes chamem ativamente a atenção da denominação, elas podem se arrastar por anos.

Mas se as igrejas-membro quiserem ter voz na administração da denominação, elas devem contribuir significativamente para o seu Programa Cooperativo (CP). Este é o programa que paga os projetos denominacionais da Convenção Batista do Sul. Isso inclui seminários, seu Comitê Executivo de alto escalão, suas organizações missionárias e muito mais.

Não posso exagerar a importância do CP. Desde que começaram o programa em 1925, tem sido a pedra angular do foco dos Batistas do Sul. Arrecada mais de US$ 450 milhões por ano.

Para participar do CP, os líderes da igreja decidem quanto dinheiro enviarão ao fundo de suas receitas não designadas. (Essas são doações que não são especificamente destinadas a algo específico.)

As igrejas que contribuem significativamente para o PC são chamadas de igrejas "cooperativas". Eles estão "em cooperação" com a nave-mãe. Mas não tenho certeza de quanto uma igreja deve contribuir para o CP para obter essa designação. Parece que eles devem enviar uma certa porcentagem de seus recibos não designados, mas ninguém está falando sobre exatamente qual é essa porcentagem.