Computação e Ciência da Informação recebem US$ 10 milhões

A National Science Foundation (NSF) anunciou em 7 de janeiro um novo prêmio de US$ 10 milhões para Carla Gomes, professora de ciência da computação e diretora do Cornell's Institute for Computational Sustainability.

Gomes lidera um dos três projetos Expeditions in Computing, cada um dos quais recebeu US$ 10 milhões ao longo de cinco anos pela NSF. Os subsídios apóiam equipes de pesquisa interdisciplinares e de vários investigadores que trabalham em computação e tecnologia transformadoras. Ele representa alguns dos maiores investimentos da NSF em pesquisa de ciência da computação.

O projeto de Gomes cultivará uma grande rede de pesquisa nacional e internacional chamada CompSustNet, que explorará novas direções de pesquisa em sustentabilidade computacional. Com Cornell como líder, a CompSustNet fará parceria com 11 instituições acadêmicas dos EUA, bem como com organizações importantes nas áreas de conservação, mitigação da pobreza e energia renovável. Outros líderes do corpo docente da Cornell no projeto incluem Bart Selman e John Hopcroft, Departamento de Ciência da Computação; David Shmoys, Escola de Pesquisa Operacional e Engenharia da Informação; Jon Conrad, Escola Dyson de Economia Aplicada e Gestão; e Angela Fuller, Departamento de Recursos Naturais. A equipe CompSustNet inclui muitos outros pesquisadores de Cornell, bem como estudiosos internacionais de sustentabilidade computacional.

"Lançaremos a CompSustNet, uma rede transformadora de sustentabilidade computacional, reunindo cientistas da computação, cientistas ambientais e sociais, biólogos, físicos e cientistas de materiais para expandir o campo nascente da sustentabilidade computacional", disse Gomes, que também tem nomeações no Departamento de Informação Science and the Dyson School of Applied Economics and Management. “A pesquisa se concentrará em tópicos computacionais transversais, como otimização, modelos dinâmicos, big data, aprendizado de máquina e ciência cidadã, aplicados aos desafios da sustentabilidade.

“Os avanços na sustentabilidade computacional levarão, por exemplo, a novas estratégias para ajudar pastores e agricultores na África a melhorar seu modo de vida, salvando espécies ameaçadas e ampliando as energias renováveis ​​para atender à demanda de energia do século XXI”.

Gomes também liderou uma equipe que recebeu um dos primeiros prêmios Expeditions in Computing em 2008. O financiamento inicial da NSF resultou em mais de US$ 80 milhões em apoio de outras agências e organizações e ajudou a estimular um novo campo.

"Carla impulsionou todo o campo da sustentabilidade computacional com a ajuda de seu primeiro prêmio NSF Expedition", disse CIS Dean Greg Morrisett. "Esta nova concessão da Expeditions in Computing leva as coisas a um nível totalmente novo, trabalhando com um grupo muito mais diversificado de pessoas que usam métodos computacionais avançados para enfrentar problemas urgentes para a sociedade, desde ecodiversidade até materiais de armazenamento de energia de última geração".

As outras duas bolsas Expeditions in Computing 2015 foram para The Science of Deep Specification (Princeton University), que visa eliminar "bugs" de software que podem levar a vulnerabilidades de segurança, e Evolving Living Computer (Boston University), que estudará quais princípios de computação pode ser aplicado repetidamente e de forma confiável à biologia sintética.

Os problemas abordados pelo Expeditions em projetos de computação geralmente não podem ser resolvidos por equipes pequenas.

"O programa Expeditions in Computing permite que a comunidade de pesquisa em computação busque problemas complexos ao apoiar grandes equipes de projeto por um longo período de tempo", disse Jim Kurose, chefe da NSF para Ciência e Engenharia da Computação e da Informação. “Isso permite que esses pesquisadores busquem pesquisas ousadas e ambiciosas que movem a agulha não apenas para as disciplinas de ciência da computação, mas também para muitas outras disciplinas”.

As universidades da CompSustNet incluem: Bowdoin College, California Institute of Technology, Carnegie Mellon University, Georgia Institute of Technology, Howard University, Oregon State University, Princeton University, Stanford University, University of Massachusetts-Amherst, University of Southern California e Vanderbilt University. O CompSustNet será um laboratório de pesquisa virtual, incluindo atividades educacionais, de construção de comunidades e de divulgação para garantir que a sustentabilidade computacional se torne uma disciplina autossustentável.