Escolhendo o caminho certo a seguir em um comércio de ferramentas em constante mudança

A estratégia de crescimento da True Die Inc. em Zeeland, Michigan, pode estar ligada ao futuro do comércio de moldes e matrizes, de acordo com os proprietários da empresa, Tim e Mike Rietsma.

Tim Rietsma e seu irmão Mike iniciaram sua oficina de moldes e matrizes em 2000, desejando continuar a orgulhosa herança de sua profissão de fabricação de ferramentas especializadas. Mas com a adoção da tecnologia de máquinas-ferramenta em evolução surgiram novas maneiras de fazer as coisas, e logo os irmãos enfrentaram um desafio inesperado para seus negócios e ideais.

A profissão de fabricante de ferramentas havia mudado. Fabricantes de ferramentas qualificados estavam se tornando escassos. Embora o comércio sempre tenha sido baseado no desenvolvimento de fabricantes de ferramentas qualificados e completos, as escolas de tecnologia estavam começando a produzir candidatos para empregos na operação básica de máquinas.

Não demorou muito para que Mike Rietsma comentasse com seu irmão Tim: "Sabe, você também não vê mais ferreiros, a menos que vá a um museu."

Tim Rietsma disse: "Quando começamos nossa empresa, eu tinha quinze anos de experiência na construção de moldes e meu irmão tinha vinte anos de experiência na construção de matrizes de estampagem. O fabricante de ferramentas que tínhamos na década de 1990, acho que nunca veremos esse tipo de pessoa de novo."

A tecnologia tem uma vantagem dupla

Contour Tool & Engineering, o nome original da empresa, foi recentemente alterado para True Die com um novo investimento de propriedade, a adição de novos recursos de ferramentas de produtos redondos e um compromisso renovado com o comércio de ferramentas. Como Contour Tool, a empresa tem sido um recurso completo para OEMs que precisam de um conhecimento integrado e abordagem para construir moldes para peças plásticas moldadas por injeção. Como True Die, Inc., a liderança diz que a herança da empresa agora pode ser totalmente aproveitada.

"Conforme projetamos e usinamos uma ferramenta, pensamos no que vai para a peça acabada", explica Tim Rietsma. "Vemos um problema em qualquer etapa e podemos resolvê-lo. Feito isso, o resto é a usinagem. Já recebi serviços de colocação de empregos oferecendo seus serviços. Digo a eles que preciso de um fabricante de moldes ou de um construtor de matrizes . Eles voltam com alguém que estudou tecnologia e sabe como operar uma máquina básica para cortar uma peça. Então eles dizem: 'Bem, é isso que você faz aqui, certo? Cortar peças?'"

Para a equipe de liderança da True Die, surgiram dois caminhos de decisão: Investir em máquinas básicas mais novas que dão ao operador da máquina a capacidade de cortar uma peça ou investir em pacotes de controle/máquina mais capazes que permitem que os funcionários desenvolvam suas habilidades, suas carreiras e a empresa.

Em 2014, a empresa comprou sua primeira máquina ROMI, acionada por seu primeiro CNC Siemens. O centro de usinagem vertical ROMI D1000AP contou com o pacote de acionamento e controle Siemens Sinumerik 828D.

"Inicialmente, queríamos maior velocidade e precisão", lembra Tim Rietsma. "Com os moldes, você corta as duas metades da ferramenta, então ambas as metades precisam se encaixar bem uma na outra em um milésimo de polegada. Se sua máquina não puder fazer isso, você deve gastar muito tempo com uma mão moedor em um banco."

Acabar com a retificação de bancada provou ser um dos retornos imediatos do investimento da ROMI-Siemens. Quaisquer variações relacionadas à retificação na precisão e na qualidade da superfície logo foram evitadas e a lucratividade do negócio foi impulsionada pelo aumento da capacidade de produção.

"Três anos atrás, a maior parte do nosso trabalho de revestimento era feito com uma taxa de alimentação de cerca de cinquenta a sessenta polegadas por minuto", diz Rietsma. "Com a combinação Siemens e ROMI, algumas de nossas taxas de avanço já se aproximaram de duzentas polegadas por minuto; e o que sai da máquina é uma peça cortada em muito menos tempo e que oferece alta qualidade repetida ao cliente."

O novo pacote máquina/controle trouxe outros retornos importantes para a empresa, que continua melhorando a cada dia que passa o investimento.

Perfuração de uma passagem

O centro de usinagem vertical ROMI D1000AP possui resfriamento integrado durante furação em alta velocidade. O refrigerante flui através da broca para expulsar os cavacos de metal e afastá-los dos sulcos. As brocas de carboneto duram muito mais e os ciclos de perfuração foram reduzidos de cinco minutos para trinta segundos.