12 principais tópicos para automação de soldagem

A maioria associa robôs e cobots à automação. No entanto, coisas como tratores, cravadeiras, sistemas de soldagem circular, posicionadores e outras tecnologias semelhantes fornecem opções de automação rígidas quando a capacidade de programação flexível de um robô não está disponível.

Nota do editor: o texto a seguir é baseado em "Como adicionar automação ao seu negócio", um painel de discussão organizado pela American Welding Society na FABTECH 2022, de 8 a 10 de novembro de 2022, Atlanta.

A automação está em um ponto crítico na indústria de soldagem devido a uma convergência de fatores. Para um mergulho mais profundo em como as empresas podem tirar proveito da automação, a American Welding Society (AWS) abordou o assunto com quatro especialistas do setor de automação:

Tive o prazer de moderar este painel de discussão. Para explorar ainda mais a automação, acompanhamos esses indivíduos. A seguir estão 12 principais conclusões de nossa conversa.

A automação pode ser difícil (às vezes chamada de automação fixa ou soldagem mecanizada) ou flexível (o que implica na flexibilidade da programação). A automação pesada inclui coisas como tratores, cravadeiras, sistemas de soldagem circular, posicionadores e outras tecnologias semelhantes que não possuem a capacidade de programação flexível de um robô.

"Os tratores são um ótimo exemplo de automação pesada", disse Gilgenbach. "Se você tiver uma solda longa e reta, os tratores podem reduzir a variação e o número de partidas e paradas, o que pode ser uma área comum para a ocorrência de um defeito na solda."

A automação flexível pode ser dividida em células robóticas pré-projetadas ou células robóticas personalizadas. Células pré-projetadas normalmente têm um ótimo preço e podem soldar uma variedade de peças. Células de engenharia personalizada geralmente são projetadas em torno de uma peça ou uma família de uma peça, além de oferecer funcionalidade adicional e acomodar peças maiores.

“Agora existe uma terceira categoria de automação e são os robôs colaborativos, ou cobots”, disse Gilgenbach. Um cobot pode compreender uma mesa de soldagem ou carrinho para suportar um braço robótico, e o braço pode ser guiado manualmente para criar um caminho de soldagem. Um cobot também inclui recursos para programar o robô intuitivamente, bem como os componentes do sistema de soldagem ou corte a plasma.

"A lacuna de habilidades - a lacuna entre as tarefas que precisamos realizar e as habilidades da força de trabalho disponível - cria a necessidade de sistemas de robôs e cobots fáceis de usar que podem ser implantados rapidamente", disse Komljenovic.

Rode concordou. "Se o operador do cobot tiver alguma familiaridade com computadores e tablets, isso é útil; mas agora, seu soldador manual de 59 anos pode ensinar o robô conduzindo o braço pelo caminho de soldagem desejado. Você não precisa de um engenheiro offline para criar os caminhos."

O consenso esmagador foi que a automação cria oportunidades de carreira.

À medida que o uso de robôs pela indústria de soldagem cresce, os especialistas em automação acreditam que há uma dúzia de coisas que as oficinas devem considerar ao considerar a automação na soldagem. Imagens: American Welding Society

"Os robôs são fundamentais para o sucesso de qualquer fábrica nos Estados Unidos. Com a automação para aumentar a produtividade, você pode aproveitar mais oportunidades e isso cria mais empregos", disse Finazzo. "Quando visito clientes, sempre pergunto duas coisas: 'O que o mantém acordado à noite' e 'qual é o seu plano de avanço da automação?' Não há mais uma discussão sobre se as empresas podem ou não continuar fazendo as coisas manualmente. Quando isso acontece, elas tendem a encolher muito rapidamente. A questão é com que rapidez você deseja adotar a automação e qual é o seu plano?"

"Todas as habilidades que nossos grandes soldadores têm são transferíveis para a soldagem automatizada. Elas serão usadas de uma maneira diferente", acrescentou Gilgenbach.

Não deixe que o perfeito seja inimigo do bom.

"Uma célula robótica pré-projetada pode atender a 90% de seus critérios, e 90% é melhor que zero", disse Finazzo.

Komljenovic concordou, observando que esses sistemas celulares são uma porta de entrada para o crescimento. "Quando as empresas virem o sucesso do primeiro sistema robótico, quando obtiverem respostas para as incógnitas, descobrirão muito rapidamente como crescer a partir daí."