Stanley McChrystal sobre a tortura

Originalmente publicado na edição de agosto de 2006

"Nenhuma insistência significativa na responsabilidade foi discernível do Departamento de Justiça de Gonzales ou do Departamento de Defesa de Rumsfeld. Foi deixado para as organizações de direitos humanos juntar as peças da história alarmante da descida ilegal da CIA e do Exército dos EUA à tortura."

—BRIGADEIRO-GERAL DAVID R. IRVINE (RET.)

O carro alugado dispara pela Strom Thurmond Highway em direção à Geórgia, levando Marc Garlasco para seu encontro com o interrogador do Exército. O ar ameno entra pela janela.

É primavera. Garlasco está com uma das mãos no volante, a luz refletida em seus óculos de sol espelhados. Ele está falando sobre sua esposa e filhos enquanto passa por um campo tão cheio de vida verde que é estranho e quase obsceno imaginar seu objetivo.

Garlasco trabalha para a Human Rights Watch, um grupo que começou em 1978 para monitorar a União Soviética e recentemente expandiu sua missão para incluir a guerra dos Estados Unidos contra o terrorismo. Com um parceiro chamado John Sifton, no ano passado ele ajudou a expor os segredos das prisões da CIA e entregas extraordinárias e descobriu o capitão Ian Fishback, o condecorado graduado de West Point cujo relato ao Comitê de Serviços Armados do Senado no outono passado levou o Congresso a aprovar um emenda histórica e politicamente carregada que proíbe a tortura. Agora Garlasco está perseguindo uma nova história de abuso de prisioneiros cometidos por membros das forças armadas dos Estados Unidos. Até agora, o governo Bush insistiu que todos os abusos de prisioneiros foram causados ​​por elementos desonestos de baixo escalão. Mas o homem que Garlasco vai encontrar tem uma história sobre abusos em um acampamento secreto usado pela Força-Tarefa 121, a melhor equipe de Operações Especiais, a ponta de titânio de elite da lança de Donald Rumsfeld. Seus nomes são segredos de estado. Seu trabalho é acompanhado de perto e altamente sistematizado. E agiram sob a supervisão de oficiais de patente e até – em uma instância extraordinária que Garlasco espera explorar esta noite – com o incentivo direto de advogados da Procuradoria-Geral do Exército.

No hotel, ele se registra em seu quarto e volta para o saguão para esperar. É um lugar vasto e sombrio que cheira a algum tipo de perfume funerário falso.

Meia hora depois, chega o interrogador. Ele é largo e musculoso e seu cabelo é raspado em um pequeno remendo no estilo militar. Ele está vestindo roupas civis. Ele diz a Garlasco para chamá-lo de Jeff, que não é seu nome verdadeiro.

O restaurante do hotel está vazio e dá para o saguão vazio, mas ainda assim eles ocupam a cabine mais escondida e fazem piadas nervosas sobre o pequeno teto privado que o torna um cone perfeito de silêncio. Pedindo o jantar, Jeff diz que cresceu em uma família cristã conservadora e se tornou "secular", depois ficou entediado com a faculdade e ingressou no exército. Isso foi pouco antes do 11 de setembro. O Exército fez alguns testes e decidiu que ele era inteligente o suficiente para lidar com uma das línguas mais difíceis, o árabe. Foi assim que ele se tornou um interrogador.

Ele está aqui agora, diz ele, porque sua consciência lhe diz que é a coisa certa a fazer.

Então Garlasco aperta o botão de um pequeno gravador digital. "Agora é quarta-feira, dezessete de maio, às 18h30, Jeff, só quero sua permissão para gravar você."

"Sim, você tem."

"Ok, ótimo", diz ele, aquecendo Jeff com algumas perguntas sobre sua experiência militar no Iraque.

"Seu MOS?"

"97 Eco."

"97 Echo. Você é um interrogador treinado. Isso significa que você foi para Huachuca, você foi para DLI em Monterey, correto?"

Huachuca é a escola de interrogatório do Exército, DLI a academia de imersão linguística. Garlasco sabe dessas coisas porque passou seis anos como analista de inteligência no Pentágono, onde interrogou prisioneiros, informou o secretário de Defesa e traçou as coordenadas para a campanha de bombardeio contra Saddam Hussein nos primeiros dias da guerra. Faz dele um confessor ideal para um soldado com a consciência pesada.