Gerencie o caro nitrogênio para alta

Os custos de fertilizantes não cairão tão cedo. Veja como obter o máximo de seus dólares de nitrogênio.

12 de outubro de 2022

A colheita pode estar a todo vapor, mas Chris Edgington já está preocupado com as margens de lucro do ano que vem.

"O orçamento da safra para o próximo ano será um desafio", diz St. Ansgar, produtor de milho e soja de Iowa e presidente cessante da Associação Nacional de Produtores de Milho.

Problemas na cadeia de suprimentos, restrições de importação e exportação e a guerra na Europa fizeram com que os preços dos fertilizantes – especialmente o nitrogênio – permanecessem teimosamente altos na temporada de compra de insumos agrícolas de 2023. Isso faz com que agricultores como Edgington pensem em alternativas.

“Os agricultores, se não dividirem a aplicação de N, podem querer começar, porque podem economizar alguns dólares”, diz ele. "Se o nitrogênio continuar caro, eles podem lançar mais alguns feijões na próxima primavera. Alguns podem procurar um vizinho para esterco - não acontece muito, mas poderia."

Depois de alguns anos de lucros saudáveis, 2023 já parece um jogo de pôquer de alto risco. Os custos de insumos agrícolas dos EUA aumentaram 14% ano a ano e o Brasil está se preparando para uma grande safra, o que pode tirar o ar de um mercado em alta de longa data. Enquanto isso, a China cortou as exportações de fertilizantes; A Europa, terceiro maior produtor mundial de anidro, fechou plantas de anidro quando a Rússia desligou seu gás natural.

Todo esse aperto na oferta significa que os custos de nitrogênio provavelmente permanecerão em níveis recordes ou próximos deles no curto prazo. Os fertilizantes respondem por mais de um terço dos custos operacionais de um produtor de milho.

No entanto, simplesmente cortar as taxas de N sem fazer outras alterações pode prejudicar os rendimentos.

"Muitas pessoas vão perguntar, eu simplesmente corto?" diz Edgington, que divide aplica 28% de N líquido no plantio e na cobertura. "Aos preços de hoje, se você cortar de 15 a 20 libras de N por acre de seu programa, isso representa uma economia real - mas você deve determinar se vai arriscar o equivalente em rendimento.

"Em algumas situações com determinados solos, você não será prejudicado, mas se tiver alguns verões frios, poderá perder o rendimento", continua ele. "Uma combinação de calor e umidade permite que o solo mineralize nitrogênio para a planta. É difícil apostar nisso, especialmente se você estiver aplicando muito antes de quando precisa."

Uma abordagem melhor pode ser encontrar sua taxa de nitrogênio econômica ideal e atingir rendimentos econômicos máximos, uma abordagem adotada por Tom McKinney. Ele aplica nitrogênio em duas e possivelmente três aplicações divididas na estação, começando com 2X2 inicial no plantio.

"Colocamos nitrogênio estrategicamente próximo à semente, alimentando com colher 28% de UAN (nitrato de uréia e amônio) com a plantadeira, junto com tiossulfato de amônio", diz o agricultor de Kempton, IN. "Então, cobrimos com anidro quando o milho está em V4 ou V5 porque é o mais econômico."

McKinney acredita que a abordagem na temporada é melhor para o meio ambiente – assim como para sua carteira.

"Tudo tem que se resumir a custo-benefício", diz ele.

Especialistas que estudam o manejo de nitrogênio em milho de alto rendimento acreditam que agricultores como Edgington e McKinney estão no caminho certo.

"Estamos começando a ver um bom número de pessoas irem para o plantio aplicar nitrogênio e depois adubar", diz o cientista agrícola da Universidade de Illinois, Fred Below. "Se houver um problema climático depois que o milho crescer, você pode acompanhar um menino alto no estágio de crescimento V9.

"Aplicar um terço do seu N no plantio em ambos os lados da linha é uma ótima abordagem, porque faz com que a planta defina sua trajetória de rendimento. Depois você volta e faz a adubação lateral."

Jim Schwartz, diretor de pesquisa, agronomia e programa de pesquisa agrícola prática da empresa, diz que o melhor gasto de nitrogênio de uma fazenda é determinado pela taxa, localização, tempo e fonte. Citando dados de pesquisa multisite de quatro anos da Beck's, 30 unidades de UAN aplicadas 2 por 2 e 160 unidades de UAN em V3 mostraram um aumento médio de $ 72,36 por acre sobre o controle de 190 unidades de UAN pré-plantio. Com 95 unidades de pré-plantio mais 95 unidades de cobertura em V4, o milho teve um aumento médio de $ 55,88 por acre em relação ao controle.