Como automatizar a remoção de escória no plasma

O LISSMAC SBM-M D2 nas instalações da O'Neal Manufacturing Services em Greensboro, NC, remove a escória da placa cortada a plasma com pinos de metal presos a correias de borracha que se movem pela correia conforme a peça flui pela máquina. Imagens: O'Neal Manufacturing Services

Greensboro, NC, da O'Neal Manufacturing Services, é um lugar movimentado. Os 226.000 pés quadrados. A instalação produz várias peças, algumas atingindo mais de 400 libras, para os maiores fabricantes de equipamentos do país. Para um determinado cliente, a instalação de fabricação está enviando cerca de cinco a seis caminhões de peças de metal por dia.

A oficina tem uma linha impressionante de equipamentos de corte: quatro máquinas de corte a laser de fibra, três lasers de CO2, cinco mesas de corte a plasma (uma também com capacidade de corte oxicorte), uma mesa de corte oxicombustível e duas máquinas de corte a laser de tubos. Isso está criando muitos espaços em branco para processos posteriores ou entrega para o estágio final da peça. Também pode criar muita pressão para que outras pessoas no chão de fábrica acompanhem.

Esse foi o caso no início de 2017. As mesas de corte a plasma estavam sobrecarregando a operação de limpeza de peças nas proximidades. As peças cortadas a plasma precisavam ser removidas da mesa e acabadas de forma a atender às especificações do cliente. (Por exemplo, alguns furos precisavam ser retificados para criar um perfil específico.) Trinta e dois limpadores de peças estavam fazendo o trabalho manualmente, mas não conseguiam acompanhar. As peças cortadas a plasma eram descarregadas da mesa e empilhadas perto da área de limpeza das peças, aguardando o acabamento mecânico.

Uma linha transportadora com equipamento automatizado de remoção de escória e preparação de bordas instalada no final daquele ano corrigiu a situação. Os resultados experimentados nas instalações de Greensboro foram notados por outros gerentes gerais da família OMS, e o sucesso demonstrou como a tecnologia de automação pode ajudar um fabricante de metal a aproveitar ao máximo sua situação de trabalho, ao mesmo tempo em que minimiza o risco de lesões.

Havia muita motivação para minimizar a quantidade de limpeza manual das peças. A primeira coisa que qualquer pessoa observando essa ação de limpeza notaria é a constante coleta e colocação de peças pesadas. Peças pesadas eram colocadas no chão e tinham que ser recolhidas e colocadas em uma mesa de esmerilhamento, retiradas ao final do acabamento, colocadas no chão até passar para a próxima etapa, recolhidas novamente e colocadas no local apropriado carrinhos para entrega a jusante. Com este tipo de atividade vem o risco de lesões, algo que toda loja deseja minimizar.

A maior das peças - cerca de 48 por 72 polegadas e pesando cerca de 430 libras - representava o maior risco para o limpador de peças. Sem uma maneira realmente fácil de virar a peça, porque ambos os lados precisavam ser removidos, os engenheiros da empresa criaram uma mesa que suportava a peça e permitia o acesso por baixo ao limpador de peças. A peça não precisou ser invertida, mas alguém ainda teve que passar por baixo da mesa para terminar o trabalho de limpeza.

"É difícil para qualquer um ter que fazer isso, e fazíamos cerca de 40 desses por dia", disse Matt Moon, o atual gerente geral da operação da OMS em Greensboro.

O processo manual de remoção de escória era complicado e os movimentos repetidos associados ao processo de acabamento forçavam os músculos dos limpadores de peças.

Depois, há a questão das pessoas. A limpeza de peças é um trabalho básico na oficina de Greensboro e, francamente, na maioria das empresas de fabricação de metais, e pode ser difícil encontrar pessoas que queiram realizar essa tarefa. Provavelmente é ainda mais trabalhoso mantê-los nisso por um tempo. Quando uma empresa está tentando empregar mais de 30 pessoas para fazer esse tipo de trabalho, encontrar interessados ​​no trabalho é incrivelmente desafiador.

“Obviamente, é difícil encontrar alguém querendo fazer isso, então qualquer coisa que você possa fazer para reduzir o número de pessoas envolvidas, você tem que aproveitar”, disse Moon.

O SBM-XL G2S2 possui cintas abrasivas—duas na parte superior e duas na parte inferior da unidade—que refinam as superfícies das peças e cintas com blocos de arredondamento—duas fileiras na parte superior e duas fileiras na parte inferior—que removem a bordas afiadas.